Dimanche matin – Premier réveil austral, je ressens à peine le décalage horaire. Il est pourtant 8 heures du matin, soit (8 – 8) minuit pour moi et non, tout va bien… le soleil est déjà haut, il fait bon. La journée s’annonce très belle.
Nous avons rendez-vous avec Kay et Cameron, les hôtes australiens de Steph à Brisbane qui ont gentiment proposé de nous faire visiter les environs.
Mais avant cela, nous faisons une halte à Woolworth, le monoprix local, pour y trouver de quoi nous sustenter jusqu’au lendemain matin, entre autres 2 kilo de bananes… si je vous précise cela, c’est que le détail est d’importance, mais vous comprendrez plus tard…
Kay et Cameron arrivent et nous partons joyeusement en direction des petites montagnes du coin, à quelques dizaines de kilomètres de Brisbane, pour y visiter une très vieille forêt tropicale, préservée sous la forme d’un parc aux chemins strictement balisés. Nous nous y promenons durant une bonne heure, entourés de troncs gigantesques, de lianes, d’oiseaux invisibles mais particulièrement bavards… Cette forêt n’est pas très grande, malheureusement car l’arrivée des européens dans la région, avec leurs pratiques agricoles, a progressivement entraîné une déforestation du sud du Queensland.
Nous poursuivons notre périple un peu plus loin, dans un très joli village touristique, qui a conservé ses maisons en pierre des premiers immigrants. C’est un piège à toutous, avec ses boutiques de souvenirs en tous genres et ses restos, mais au charme désuet et terriblement britannique.
Je n’ai pas vraiment prêté attention à ces maisons de pionniers ce jour-là car elles me semblaient coutumières, mais ce seront finalement quasiment les seules que nous verrons pendant ces trois semaines, les villes australiennes étant pour l’essentiel composées de maisons préfabriquées, aux toits et aux murs en tôle ondulée et se ressemblant toutes…
Mise à part la végétation tropicale (eucalyptus, bougainvillées et autres fleurs exotiques…), j’ai un peu l’impression d’être en Europe. Cette partie de l’Australie est relativement vallonnée, il y a des vaches dans les prés, les routes sont mêmes tortueuses (même si je rigole un peu quand Cameron nous annonce une portion un peu raide… à moi la Savoyarde ! :D).
Le vrai dépaysement viendra plus tard, avec le « Centre Rouge »…
Nous terminerons notre soirée dans un excellent resto thaï à Brisbane (où je découvre le principe du BYO - Bring Your Own = apportez votre propre bouteille de vin), pour nous quitter ensuite avec regret et de chaleureuses promesses de retrouvailles en France cette fois-ci...